En la fabricació d'interiors d'automòbils, el tauler d'instruments és un component interactiu bàsic i el seu procés d'emmotllament afecta directament la precisió, la qualitat i els costos de producció del producte. A causa dels seus avantatges únics, la tecnologia de conformació al buit de motlle positiu s'ha convertit en l'opció principal per a la producció massiva de quadres d'instruments en models de gamma mitjana- i-baixa, canviant profundament el panorama de la fabricació d'interiors d'automòbils.
La formació al buit del motlle positiu és essencialment un procés de termoconformat, el principi bàsic del qual és utilitzar la pressió negativa del buit per donar forma precisa a les làmines de plàstic. Aquest procés utilitza un motlle positiu (un motlle masculí que correspon a la forma final del producte) com a motlle central. Una làmina termoplàstica (com ara ABS, PP o altres materials d'interior d'automòbils comuns) s'escalfa primer fins a un estat suavitzat. A continuació, un dispositiu mecànic cobreix la làmina suavitzada sobre la superfície positiva del motlle. A continuació, s'activa un sistema de buit per extreure l'aire de l'espai entre la làmina i el motlle, permetent que la làmina s'ajusti perfectament als contorns del motlle sota pressió negativa. Després de refredar i finalitzar la forma, la làmina es sotmet a un processament posterior, inclòs el tall i el retall, per produir una carcassa d'instruments d'automoció perfectament dissenyada. En comparació amb la formació de motlles negatius, el procés de motlle positiu no requereix un disseny de cavitat complex i ofereix una estructura de motlle més senzilla. És especialment adequat per a la fabricació de components d'instruments amb detalls complexos, com ara textures superficials i tancaments.
Els principals avantatges d'aquest procés es troben en tres dimensions. Primer, el cost. El motlle masculí utilitza una única-estructura convexa, que redueix la complexitat del processament i escurça el temps del cicle. El cost de fabricació del motlle és només d'un-terç a un-cinquè del dels motlles d'injecció tradicionals, la qual cosa redueix significativament la inversió inicial en el desenvolupament del vehicle i el fa especialment adequat per a la ràpida iteració de models de volum petit- o mitjà-o models modificats. En segon lloc, l'eficiència d'emmotllament. El procés de conformació al buit completa un únic cicle d'emmotllament en només 30-60 segons. Combinada amb sistemes d'alimentació i tall automatitzats, la línia de producció pot assolir una capacitat de producció per hora (UPH) de 150-200 peces, superant amb escreix el ritme de producció de l'emmotllament per injecció tradicional. Finalment, l'adaptabilitat material. Aquest procés és compatible amb una varietat de materials de làmines compostes, com ara les làmines coextrusionades multicapa amb propietats d'aïllament acústic i retardants de flama. Els components de l'instrument integrats funcionalment es poden modelar directament en una sola peça, reduint els passos de muntatge posteriors.
En la producció real, la formació al buit del motlle masculí requereix un estricte control del procés. L'etapa d'escalfament requereix un control precís de la temperatura (normalment 160-220 graus) i un control del temps per evitar defectes d'emmotllament causats pel sobreescalfament i la degradació del material de la làmina o per un suavització insuficient. Durant l'etapa d'extracció al buit, la pressió negativa s'ha de mantenir a uns 0,08-0,1 MPa estables per garantir que el material de la làmina s'adhereixi perfectament a la textura del motlle. Durant l'etapa de refrigeració, la temperatura s'ha de reduir ràpidament per sota dels 60 graus mitjançant canals d'aigua integrats al motlle per evitar la deformació del producte. A més, per satisfer els requisits de brillantor de la superfície del tauler d'instruments, es poden aconseguir diversos efectes visuals, com ara mat i brillant, ajustant la rugositat de la superfície del motlle o mitjançant un procés de laminació.
A mesura que els interiors d'automòbils es mouen cap a la lleugeresa i la personalització, la tecnologia positiva de conformació al buit de motlles evoluciona contínuament. L'ús de nous plàstics bio-i làmines compostes de fibra de carboni ha reduït encara més el pes del producte. Les innovacions de processos, com ara l'emmotllament multi-co-color i l'emmotllament incrustat, han permès als quadres d'instruments aconseguir una fusió de funcionalitat i estètica. Enmig de la ràpida adopció de vehicles d'energia nova, aquest procés d'emmotllament eficient i de baix-cost continuarà tenint un paper fonamental en la fabricació d'interiors d'automòbils, proporcionant als fabricants d'automòbils solucions rendibles i d'alta-qualitat.